La Villa de San Antonio de Pavia de Estelí o Estelí es una población de Nicaragua, cabecera del municipio y del departamento homónimo. Tiene una superficie de 795,7 km²1 y una población de 122,924 habitantes (INIDE, 2012)2 con una densidad poblacional de 140,8 hab/km². Estelí limita al norte con Condega, al sur con La Trinidad, San Nicolás de Oriente y El Sauce (León), al este con Yalí (Jinotega) y La Concordia (Jinotega) y al oeste con Achuapa (León) y San Juan de Limay.3

 

 

 

Situada en un lugar privilegiado por su clima, entre montañas, a 843,97 msnm, la ciudad de Estelí es una de las más placenteras de todo Nicaragua con clima del tipo Monzónico de tierras altas, el que se caracteriza por ser subtropical seco pero bastante fresco, cuenta en algunas zonas con clima de tipo tropical de sabana, modificado por las cordilleras y montañas que rodean la ciudad. el municipio sufre constantes alteraciones, debido al avance de la frontera agrícola y al despale de sus bosques.4

 

. La distribución poblacional es eminentemente urbana, un 81 por ciento de sus más de 100.000 hab. viven en la zona urbana mientras que solamente un 19% vive en zona rural.

 

La carretera panamericana pasa a su vera comunicando la ciudad con la capital, Managua que queda a 148 km. Su posición geográfica es de 13°05’ latitud N y 86°21’ longitud OE.

 

Su trama urbana, totalmente en damero, como en casi todas la ciudades coloniales de América, se extiende por el valle abriendo, entre las manzanas, plazas y jardines donde se ubican los edificios públicos como la catedral.

 

Como cabecera del departamento del mismo nombre y principal ciudad del norte del país Estelí mantiene una actividad industrial y comercial elevada. El departamento, montañoso, guarda numerosos parajes naturales relevantes que actúan como atractivo turístico como la cascada de La Estanzuela que con sus más de 40 m de altura permite realizar increíbles saltos de altura o la Meseta de Moropotente con su máxima altura a 1.460 m.

 

 

El valle de Estelí es parte de un gran complejo volcánico tipo fisura, el cual consta de diferentes respiraderos. Se cree que la última erupción de este complejo volcánico fue en el Holoceno.5

 

 

El área municipal posee una topografía ondulada, con montañas y algunas mesetas de elevada altura (El Tisey tiene 1.500m y Tomabú 1.445). Flujo de formación geológica del terciario en los alrededores de la Montañita.6 Talud de suelos coluviales7 Sus suelos, por lo general oxisoles de poca vocación agrícola, están ocupados por bosques de coníferas y latifoliadas como pino, roble, cedro -Cedrela spp. y Carapa spp., caoba o genízaro.

 

 

El principal río que cruza el municipio es el río Estelí que es el que forma el Salto de la Estanzuela.

El río Estelí, por su alto nivel de contaminación y al alto índice de despale de sus cuencas y de su ribera, los organismos gubernamentales y no gubernamentales han implementado un plan de manejo de aguas negras y reforestación para tratar de estabilizar la contaminación del río.8

 

El río cuenta con un gran sentido histórico indígena; en la cabecera del río se encuentra gran cantidad de piedras con figuras hechas por los indígenas de la comunidad primitiva de Estelí, son piedras de origen volcánico, incisas en bajo relieve, con figuras de los elementos de la naturaleza, los puntos cardinales, reflejando así rasgos de su cosmovisión.9

 

 

Geológicamente el municipio presenta secuencia de edades Mioceno o Cuaternarias que responden a rocas volcánicas del terciario y rocas sedimentarias del cuaternario, éstas proporcionan basalto, ignimbritas, andesitas y toba, arcillas montmorilloníticas para materiales de construcción y objetos cerámicos.10

 

Tiene un relieve variado condicionado a las morfoestructuras que presenta el terreno; su punto mas elevado es el cerro La Fila (1, 608 msnm). Tiene topografía ondulada con elevaciones montañosas y mesetas de alturas considerables, sobresaliendo: La Fila (1, 608 msnm), Las Brisas (1, 603 msnm), El Tisey (1, 550 msnm), Tomabú (1, 445 msnm), Peluca (1, 426. 8 msnm), Majagual (1, 400 msnm), Las Lagunas (1, 388 msnm), Arrayán (1, 387 msnm), El Carao (1, 386 msnm), Agua Fría (1, 367 msnm), Santa Clara (1, 366. 6 msnm), Moropotente (1, 339 msnm), Las Mesas (1, 300 msnm), El Pino (1, 275 msnm), Sabana Larga (1, 200 msnm), El Bonete (1, 061 msnm).11

 

Al municipio lo dividen tres zonas hidrográficas: la Vertiente del Pacífico (120 Km2); la Vertiente del Atlántico (506 Km2); y la Cuenca Lacustre (Lago de Managua) con 200 Km2 que conecta con el Océano Atlántico por el Río San Juan al sur.12

 

 

La vegetación es escasa, sabanera y achaparrada con algunas manchas de bosques de coníferas (Pinus oocarpa sp). Las formaciones vegetales son tres: húmedo, fresco húmedo y pluviselva (Miraflor).13

 

Fauna 

 

La fauna de Estelí ha disminuido en las últimas décadas por el mal manejo de los habitantes, en las montañas alejadas de la zonas urbanas todavía se encuentran algunas especies como cusucos (armadillos), garrobos, zorros, perezosos, gran variedad de reptiles; aves, entre ellas las casi extintas lapas y loras.14

 

Los sitios con mayor interés turístico del municipio son el Salto La Estanzuela, El Tisey y la Laguna de Miraflor.15

 

Historia 

 

Según los historiadores la ciudad ha tenido tres asentamientos, en la región arqueológica Las Pintadas, a orillas del Río Aguesgüespala y el Valle de Michigüiste.

 

A principios de siglo XVI estaba habitada por Mayangnas o sumos, Matagalpas, Náhuatl y Chorotegas, ejercidos por un cacique destacándose entre ellos Mixcoatl (el hombre de las mil batallas). A principios de 1654 Ciudad Antigua era ocupada por los piratas ingleses y los españoles se vieron obligados a dejar sus tierras surgiendo así Estelí, Condega y Pueblo Nuevo.

 

Hacia el 13 de junio de 1685, los españoles llegados de Ciudad Antigua desalojan a los habitantes y fundan la Villa de San Antonio de los Esterillos, dicho asentamiento es conocido también como Villa Vieja, denominándose posteriormente Villa de San Antonio de Estelí, cuando se trasladaron al Valle de Michigüiste a orillas del actual Río Estelí (huyendo de los piratas ingleses y los indios Xicaques), adoptan el nombre de Villa de Estelí, estableciéndose en ese lugar hasta la actualidad.

 

En las afueras de actual ciudad, se encuentran los vestigios de lo que fue la ermita de la Villa en la época colonial, la cual fue visitada por el Obispo Pedro Agustín Morell de Santa Cruz (1752) expresando que su fundación fue por mestizos y mulatos vecinos de Nueva Segovia. La villa estaba poblada mayoritariamente por mestizos que trabajaban en las haciendas, a pesar de que la legislación de aquel tiempo les permitía construir haciendas, no las llegaron a constituir, los españoles sí, porque no estaban sujetos a la legislación.

 

A comienzo del siglo XIX, el 11 de marzo de 1823, se gestiona con la autoridades de León, de la cual dependía en aquel entonces, el traslado del poblado debido a los ataques de los Matagalpas, la abundancia de fieras que atacaban al ganado y la poca productividad de las tierras. El lugar elegido de para la nueva ubicación fue el llano de Michigüiste, que pertenecía a la Capellanía de San Diego del Guarumo o Guaruma desde 1772. El traslado se efectúa a las tierras donadas por los dueños de la Capellanía que fueron unas 128 manzanas al lado del río, que entonces recibía el nombre de Río Grande. En esos momentos se definió la estructura urbana ubicando el parque, la catedral (en aquel tiempo una simple iglesia) y el cabildo. El Síndico Don Leandro Lanuza pidió al alcalde de la Villa que:

 

se traslade esta Villa al llano del Michigüiste y desocupemos este lugar donde habitamos pocos vecinos, por lo insalutifero e incomodo ya corren dos años y no se ha verificado la traslación, hallándonos sin iglesia con sólo unas pocas casas bastantes deterioradas.

 

La creación del departamento y categoría de ciudad 

 

La Villa de Estelí pertenecía a la jurisdicción de León pero, en 1821, pasó a depender de la de Matagalpa antes de que se constituyera la jurisdicción propia, aunque ya en 1788 se había propuesto la creación de un Partido de Estelí con su Distrito de Haciendas. En 1795 se le incluye en la subdelegación de Nueva Segovia. En 1795 la Villa se incluye en la subdelegación de Nueva Segovia.16

El 8 de diciembre de 1891 se crea el departamento de Estelí y la Villa es ascendida a ciudad, durante el gobierno del Presidente Roberto Sacasa. Pierde la cabecera departamental el 9 de octubre de 1897 por haber participado en un levantamiento contra el gobierno del General José Santos Zelaya.

 

 La vuelve a recuperar el 1 de marzo de 1900 aunque en la práctica fue el 26 de febrero de 1898 aún cuando la ley inicial 1 fue el 26 de febrero de 1898.

 

En el siglo XX 

 

A principios del siglo XX Estelí ya era próspero y estaba creciendo, en 1910 había 66 fincas de café en el departamento y a mediados de ese siglo el número de cafetales era ya de 369, aunque al año siguiente (1958) sólo hay 14 por una posible concentración en las propiedades grandes.

 

 

La patrona de la Diócesis de Estelí es la Virgen de Nuestra Señora del Rosario de procedencia española. La imagen es una talla en madera que data del siglo XVII según las crónicas y anales de la ciudad. La imagen ha acompañado a los estelianos en cada uno de los traslados de la ciudad desde la Villa de San Antonio de Pavia hasta el asentamiento actual.

 

La ciudad de Estelí esta dedicada a la advocación del Niño Jesús, por tanto, las fiestas patronales civiles son durante el mes de diciembre y las religiosas en el mes de octubre; esto ha ayudado a que las fiestas religiosas sean de las mas ordenadas expresiones religiosas del país.

 

La sede de la Diócesis de Estelí esta ubicada en dicha ciudad, gozando de esplendor y elegancia sobre todo debido a las restauraciones realizadas después de la guerra civil de 1980-1990. En la actualizad es una de las catedrales con mayores trabajos interiores en madera preciosa en sus retablos y óleos.

 

 

Entre el folklore de Estelí se encuentran los bailes polca, vals y mazurca, tradicionales bailes de los departamentos norteños de Nicaragua; también la poesía, la leyenda, la danza y la pintura.

En la (mazurca) se destacan: don Felipe y sus Cachorros, Tellito Flores, Alfredo Quintero, y Noel Pérez Urbina - de quien la canción Estelí se ha convertido en himno de la ciudad.17 La danza representa el cortejo del hombre a la mujer. Esta resulta coqueta, guapetona, pero siempre sin perder su poco de pícara mientras que el hombre asume el papel de enamoradizo y atraído por la dama; finaliza con el sí de la dama a la pretensión del varón.

 

La cultura popular esteliana está llena de leyendas, como la más popular "La Mocuana".18

Un nuevo nombramiento para la ciudad de Estelí, fue el de la "Ciudad de los murales",19 por la ubicua presencia de estos en la ciudad, realizados por chavalos (jóvenes y niños) del Taller de Muralismo FUNARTE;20 por esto se le otorgó el Record Guinnes.

 

 

 

En 1997 se fundó la empresa de televisión Telenorte,21 es fundada por la necesidad de abrir un nuevo medio de comunicación, en cuya programación se tenga en cuenta los planos políticos, económicos, sociales y religiosos ,de forma que la población contara con una nueva opción de información, educación y entretenimiento.

 

Radio 

 

El 5 de mayo del 2000 nace radio Cristo Viene 89.7 f.m siendo la primera emisora Cristiana en el departamento de Esteli, con el fin de llevar el mensaje de Nuestro Señor y Salvador Jesucristo. El 4 de octubre del año 2007, es fundada la Radio Católica "El esplendor de la Verdad",22 en el Centro Biblíco Católico Concepción Cabrera de Armida; también se han fundado radios de la denominación cristiano-protestante, como Radio Bethel y stereo Visión.,23 hay una gran influencia de radios de contenido social como Radio ABC stereo.24

 

 

Revista Revelaciones: Editada por Servicios Publicitarios Revelaciones en la ciudad de Estelí, Nicaragua desde Noviembre de 2008. Tiene una frecuencia de publicación bimensual. Es una revista con carácter turístico, cultural y de publicidad empresarial de Estelí y demás provincias del norte de Nicaragua. En cada edición publica información turística sobre Nicaragua, destacando su cultura, tradición, belleza escénica y sus leyendas representativas. Artículos sobre la vida y el hogar entre otros segmentos de cultura general.25

 

 

La política de la ciudad estuvo a cargo del partido gobernante del dictador Anastasio Somoza hasta el 16 de Julio de 1979. Desde esa fecha histórica Estelí ha sido dominado por el partido político FSLN. El cual ha ganado las elecciones de la alcaldía de Estelí desde esa fecha. De igual forma a como lo consideraba el dictador Somoza, el partido FSLN considera a Estelí un bastión de su política.